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    苏晋心中微微一顿，生出些警觉，不料舒闻岚下一句：“是戚家的四小姐。”

    有内侍过来掌灯，二人俱是将话头掐了，等内侍走远，舒闻岚才续道：“这是有因可循的，十三殿下那方刻了戚四小姐闺名的玉佩大伙都知道，不必提，就说当年……”

    他话未说完，琼花苑一头便有内侍唱道：“皇上驾到——”

    瑶水两旁的臣工女眷分立于一侧，对着拱桥方向拜下，景元帝的大步走进，身旁有人高举华盖，天子仪仗煊赫威扬。

    朱景元将养了数日，气色已好上许多，他走至上首方，待众人齐声呼过万岁，也就开宴了，繁琐的规矩较之晨时的祭天倒少了许多。

    菜肴是一道道上的，由各内侍宫婢分发，分量适当，菜色满目琳琅。

    一时笙歌起，只见瑶水之上竟有数名女子踏水而来。

    苏晋仔细看去，原来有木桩扎于水下。

    这些女子身覆纱衣，手执各色绸缎，随着笙歌起舞，将手中绸缎交错缠绕，竟渐渐结成一个硕大的花球。其中一名女子伴着一声琵琶铮鸣，凌空将花球一抛，花球不偏不倚地歇在了瑶水畔最高的树桠上。

    像是枯木开出繁花。

    人群中爆发出一阵叫好声。

    朱悯达越众而出，执杯对景元帝道：“儿臣率众皇弟，祝父皇万寿昌明，松鹤无疆。”

    自他身后，一众皇子也齐声呼道：“祝父皇万寿昌明，松鹤无疆。”

    景元帝崇俭，早在几日前便下旨让诸皇子臣工不必送礼祝寿，然而此时，三王朱稽佑忽然往前一步，小声道：“父皇，儿臣、儿臣有寿礼进献给父皇。”

    景元帝脸上的笑容敛了敛，眼中隐有不悦。

    朱稽佑连忙拜下说：“不是甚么物件。”他怯声道：“山西有剑舞一道，儿臣府上养了几个的公子，都是练家子，持剑舞起来煞是好看。”

    他抬眸看向景元帝：“儿臣进京前，曾来信说要带他们来舞剑给父皇看，父皇还记得吗？”

    其实朱稽佑为何有此举也不难猜测，景元帝最是护短，他大约想在他父皇前展露些孝心，待开春后，登闻鼓一案判下来，叫他父皇佑他一命。

    朱南羡听了朱稽佑的话却是愣怔，剑舞？该不是他府上那几个花拳绣腿的持剑公子罢？

    他正这么想着，须臾只闻鼓点起，十二名持剑公子自瑶水两侧涉水而来，挽剑似花，时如羿射九日，时如帝骖龙翔（注1）。

    其实这样的剑舞在朱南羡这等真正习武之人看来没甚么意趣，但落在旁人眼中，便是柔中有韧，刚柔并济的匠艺了。

    待一曲舞罢，景元帝悦然道：“不错，赏！”

    这时，十二王朱祁岳扬唇道：“这有甚么好瞧的。”又朝上首一揖，“父皇，儿臣愿为您献上真正的剑术！”

    景元帝大笑道：“好！你来！”

    朱祁岳身上有一种难得的江湖侠义之气，自腰间抽剑握在手中，环目朝皇子与群臣望来，扯长音线道：“不过——儿臣挑对手。”

    目光落在朱昱深身上，朱昱深道：“不成，三妹怀着身子，本王承诺过入夏前不动刀兵。”
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