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    “你慌什么，不是叫你们造反！”段天成不屑道：“你们连扬州的同行都打不过，难道还能指望你们在扬州起兵不成？”

    “是是是，段大人说得有理。”马正平赶紧抬手擦了擦额头的冷汗，讨论这种话题在大明就是绝对的禁忌，要是隔墙有耳被人偷听了去，那搞不好就得被冠以勾结外国谋反的大罪，有几个脑袋都不够砍的。

    马正平暗自庆幸在段天成来的时候就屏退了手下，否则段天成倒是百无禁忌，自己谈完话之后就得考虑怎么把手下灭口了。

    只要不是造反，那似乎想来也没什么大不了的事情了。马正平再一想海汉甚至都不肯直接出兵，那的确应该是自己想多了。

    便听段天成接着说道：“听从安排的意思是，我们安排你们卖盐，你们就好好卖盐，安排你们去做别的事，比如招募移民、收买官员、控制商路，那也要跟卖盐一样，尽心尽力去完成。做得好，你们今后就是扬州一霸，做得不好，那也自然会有人替代你们的位置。”

    马正平想说点什么，却又不知道该从何开口。段天成所提出的要求也不算太离谱，甚至有些本来就是自己一直在做的事情，但为自己做事，跟为别人卖命，那可就是两个不同的概念了。

    马正平觉得不舒服，主要还是因为段天成那种居高临下的态度。作为扬州最有权势的阶层，除了少数地方高官之外，像他这样的大盐商是不会将其他人放在眼中的。如果不是畏惧海汉的武力，他大概连石迪文、段天成这些人也同样瞧不上眼，但现在海汉人要自己放低身段去听从他们的吩咐，为他们做事卖命，马正平一时间的确很难将心态调整过来。

    给钱可以，给多少都行，那在马正平看来至少是某种程度的等价交换，用钱去换取海汉的支持，这很公平，毕竟徽籍盐商现在欠缺自保的能力，而海汉所拥有的强大武装正好可以弥补这个缺陷。

    但现在海汉人不要钱，只要自己给他们当差办事，以此来换取他们的庇护，这不免让马正平产生了一种屈辱感，就算是扬州府的文武官员，又何曾能对自己呼来喝去当作下人使唤？

    “这……恐怕不太妥当吧？”马正平努力平复自己的情绪，强笑着应道：“段大人所提的要求，着实有点让人为难啊！”

    段天成看了看马正平的表情，冷笑着应道：“我也没有要强迫马老板答应的意思，只是提出合作方案而已。如果马老板确实觉得为难，那也不必勉强，我们买卖不成仁义在，就算不合作，我们也不会害你。你可以慢慢考虑我的建议，一天不够就两天，一个月不够就两个月，什么时候想清楚了，都可以再来找我们谈，合作的大门会一直开着的。”

    段天成说罢站起身道：“但我要提醒马老板一句，下次再来找到我，事情可能就不会像现在这么好商量了。有些条件，过了这个村，可就没这个店了！”

    马正平见他作势要走，连忙起身劝道：“段大人莫急，在下只说有为难之处，也没说不答应啊！还请段大人坐下来，我们慢慢商议便是。”

    段天成道：“段某还有公务在身，恐怕没时间陪马老板慢慢商量了。对了，我昨晚得到一个消息，就当是对马老板先前招待的答谢，这个消息免费赠送。”

    段天成压低了声音道：“据我们在平户所获的情报，在今年至少还有百八十支火枪从平户港销往了扬州，至于这些火枪落在了什么人手里，那就不太清楚了，总之马老板回去之后，日常出入务必小心才是。”

    马正平听得一激灵，去年扬州局势朝着对徽籍盐商不利的方向急转直下，便是因为对头组建了一支火枪队，在暗中多次破坏徽籍盐商的运盐计划。后来年底的时候海汉派人到扬州灭掉了这支火枪队，徽籍盐商也是欢欣鼓舞，认为局面或许会因此而有了转机。

    但段天成所给出的消息却是验证了他们最为担心的情况，对手很可能已经组织起了一支新的火枪队，徽籍盐商的经营也会随之而再次陷于被动之中。
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