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    赵金喜白了杨彤一眼，没好气地道：“你就是太善良了！把什么事情都往好的方面想，这可不行！你不明白别人心里是多么的艰险！那穆贵妃，分明就是个骚狐狸！原本是赵宋的贵妃，如今居然不知廉耻地勾搭上了陛下，做了陛下的女人！这种人难道会是好人吗？”杨彤不由得点了点头，眉头皱着。赵金喜见自己的话得不到认可，也就不多说了。她心里隐隐有些担心，只觉得两位姐姐如此下去恐怕迟早会遭到陛下厌恶的。

    与此同时，杨蕊躺在母亲的怀里，很是担忧地问道：“娘，老爸是不是比较喜欢妹妹一些？”

    柴永惠笑道：“说什么傻话呢！蕊儿是爹爹最喜欢的孩子！”

    “可是，可是这些天老爸都没来看过我！”说着，蕊儿不禁崛起了嘴巴，一副很不开心的模样。

    柴永惠抚摸了一下杨蕊的脑袋，笑道：“你妹妹刚刚从辽国逃回来，母亲又被坏人抓住了，你说她可不可怜？”杨蕊想都没想就点了点头。柴永惠又问道：“妹妹既然这么可怜，难道爹爹不该多多陪陪她吗？”杨蕊登时豁然开朗了，笑道：“我知道了！”随即从母亲的怀里跳了下来，兴冲冲地道：“我去陪妹妹玩！”说着便转身跑掉了。柴永惠微笑着看着孩子的背影，满脸欣慰之色。

    时间不知不觉地流逝，转眼就又到了一天了年尾。

    整个汴梁城比之平时更加热闹起来，家家户户张灯结彩准备年货，要过大年了。城中到处都是欢声笑语，街市上的人流比之平时还要多了一倍，许多地方行人堵塞，几乎都走不通了。各处广场以及大户人家的门口，搭建起了无数的戏台，整日里锣鼓喧嚣声不断，但末净丑在台上演绎着各种故事。其中最脍炙人口的要属《燕王平定燕云十六州》、《阎王血战孤山》等这一类的戏码了，观众们是百看不厌，叫好声在城中各处此起彼伏。皇宫门外，和许多大户人家门外都搭建起了长明灯塔，到了晚上，整个汴梁城灯火辉煌，几十里外都能看见，在璀璨星空和青山绿水的映衬之下，俨然天上宫阙一般。

    这段时间，各地主将、各地主官也陆陆续续地汇聚到了汴梁，一年一度的年会就要召开了。还有周边各国的使者，也都趁这个时机来到了汴梁。其中就包括神圣罗马帝国和拜占庭帝国的使者。两位使者是第一次来到汴梁城，眼见城市如此辉煌壮丽，全都惊叹得无以复加！恍恍惚惚只觉得自己是不是已经不在人间了！也难怪他们如此，在这个时代，就文明程度来说，有人能和中原文明相媲美吗？

    “这里的好东西真是太多了！”神圣罗马帝国使者和副使回到了国宾馆。副使依旧回味在刚才让他无比兴奋的体验之中，忍不住道。这副使是一个三十几岁的年轻人，高高瘦瘦，典型的日耳曼人模样，满脸兴奋之情；而正使则是一个五十来岁的中年人，体格壮硕，满脸蜷曲的金黄色胡须，相貌凶猛，不过眼睛中却时不时地闪烁出智慧的光芒。此人名叫安德鲁，神圣罗马帝国的子爵大人，同时也是神圣罗马帝国资深的外交官。

    安德鲁走到椅子前坐了下来，道：“亲爱的菲尔德，你别只顾着兴奋，别忘了我们来这里的目的。”

    菲尔德在安德鲁旁边坐了下来，道：“亲爱的安德鲁爵士，我怎么会忘了我们的任务呢！”随即正色道：“咱们这一路过来，东方的富饶实在是让人惊叹啊！他们不只是京城富饶美丽，我们从港口上岸之后来到京城这一路，都是十分美丽富饶的！这东方真是蕴藏着无尽的财富啊！”菲尔德的眼中流露出贪婪的光芒来。

    安德鲁点了点头，道：“你能注意到这一点很好！东方的富饶确实超出了想象！和这些东方美丽的城市相比，我们的城市就像是贫民窟了！让人禁不住有些羞愧啊！”菲尔德哼了一声，“富饶那也没什么，若没有强悍的军队，这许多的财富还不是给别人创造的！东方人向来喜欢讲什么仁义道德，说明他们十分懦弱，我们完全可以打垮他们，将他们的财富掠夺过来！”说到后来，菲尔德一脸兴奋的模样。

    安德鲁摇了摇头，道：“亲爱的菲尔德，你的看法可能不正确。”顿了顿，问道：“你难道忘了不久之前东征大明的十字军惨败的事情了吗？”

    菲德尔撇了撇嘴，道：“那算什么！那所谓的十字军不过就是法兰西废物、英格兰渔民和意大利商人组成的乌合之众罢了。能打败他们算不了什么！”

    安德鲁道：“我听说这里也有角斗场，明天晚上，咱们不如去看看如何？”菲德尔笑道；“这里的人决斗，那定然就如同小孩子家打架一般！”

    一大清早，天竺使者播勒德身着盛装代表天竺皇帝来到皇宫大殿觐见大明皇帝，致以最崇高的敬意。随即播勒德献上了丰厚的礼单，并且向杨鹏禀报道：“陛下，我国献给大明的最后一笔钱款已经全数运到！”

    杨鹏微微一笑，道：“你跟我们也算是老朋友了，这一次来就多住几天吧。”播勒德登时感到受宠若惊，连忙道：“下国使者正想见识见识天朝大年的热闹繁华呢！”杨鹏笑了笑，对负责外交事务的柴永琦道：“替我好好招呼我们的朋友。”柴永琦现在是既负责官吏军械库和国库，也负责外交事务。柴永琦站起身来，抱拳应诺。在大明的大殿之上，不像别的朝代，只有皇帝一人坐着，众大臣都是有座位的，而且旁边的小几上还会在上朝之前备下茶水。

    播勒德拜道：“多谢陛下。”

    杨鹏道：“有件事情我需要告诉你们。根据我所获得的情报，西方人又在准备集结一支东侵的十字军了。这一次他们的目标是你们天竺。”

    播勒德大惊失色，声音颤抖地问道：“这，这是真的吗？”

    杨鹏点了点头，道：“千真万确！根据我的估计，他们明年开春就会出兵，夏季时候应该就会对天竺发起进攻了！你们要小心应对啊！”“是！是！多谢陛下将这个情报告知我们！”

    播勒德离开了皇宫，没有回国宾馆，而是赶去了公主府。见到了两位公主，当即把杨鹏告诉他的情况说了，两个公主登时紧张起来，卡琳娜焦急地道：“先前十字军给我们造成了十分严重的损失，再来，恐怕又是一场大浩劫啊！”

    播勒德道：“上一次的十字军，只是被大明军给打残的残兵败将，就给我们造成了难以估量的损失！这一次他们竟然针对我们而来，那分明就是将我们当成了软弱可欺的猎物了！这一次的损失恐怕会更大！”

    班尼吉皱眉摇了摇头，“你说得不对。上一次的情况有些特殊，首先我们没料到十字军竟然会对我们下手，因此被他们打了个措手不及，并不是他们格外厉害的缘故；其次，我们的主力军队都在东边和北边，南边没有什么军队，自然被十字军势如破竹了，如果南方军团的主力依旧呆在南方，那么十字军一定不会讨得便宜的！”卡琳娜和播勒德觉得她说得很有道理，不禁点了点头。

    班尼吉继续道：“十字军东征我们，我认为倒也不能说全是坏事。我们正好可以集中力量与他们大战一场，进而击败他们。如此一来，便可重塑我们天竺强国的形象了，即便是大明也不敢再小看我们了！”卡琳娜兴奋地道：“姐姐说得太对了！”
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