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    特别是徐怀希望看到有朝一日战船能蒙裹铁甲，这在当世看来是更不可想象的事情了。

    以水力锻锤热锻出遮覆一艘中型战船所需要的铁皮，得耗费多少人力、物力？

    有这气力，多造三四倍的战船数量，招募训练三四倍的水军，要划算得多。

    因此徐怀对军械监提出要有更大规模、更低成本制备薄铁板的能力，也明确将热轧概念灌输给沈炼等人。

    热轧的概念乃至全套的流程并不复杂，庄庸、沈炼等人集结一批高水平工师，短时间就制定出几套方案，但问题在于将加热后的炽热铁条，利用轧辊驱动压制成薄铁板，轧辊所需要的驱动力，已经远远超乎常规水轮机的范畴。

    军械监就重新启用玉皇岭铁作工坊，制造两座大型水轮机，还对玉皇岭的堰堤进行改造，以便形成更湍急的水流去驱动水轮机。

    目前军械监在玉皇岭已经成功扎出二分厚（零点二寸、约六点七毫米）的薄铁板，但以当世的匠作精度，想要扎出更薄的铁板也难了。

    “此等铁板，制盾还有些勉强，但已经看到希望了，相信京襄步甲很快就能装备上当世最为精良的精铁盾，”参观过热扎工房后，徐武碛拿起工房制成的薄铁板成品，思量道，“不过，想要用于制甲还是给战械提供防护，还是太厚了。”

    两分厚的薄铁板直接制

    甲当然太厚了。

    目前军械监所制铠甲，正面对防护力要求更高的甲片，最厚的地方都用不一分，通常在半分左右；侧腋以及后背覆盖更是仅需要四分之一分厚的铁甲——这样才能将整套铠甲的重量，控制在人力所能承受的范围之内。

    两分厚的热轧薄铁板直接拿来制甲，肯定不行；给战械提供防护，当然可以不畏刀剑箭矢，但最终也会令战械变得极为笨重，没有什么实用价值。

    当然了，在热轧铁板的基础上进行冷锻，应该还是能大幅提高制甲的效率——单纯从这点来说，水力热轧机的意义已经足够令人惊喜了。

    当然，战船想要全覆盖热轧铁板也不现实。

    当世暂时还无法解决浸水锈蚀的难题。

    考虑到仅仅给战船水面以上的部分覆甲，军械监的工师已有权衡，但目前只能考虑中小型战船，用在大型战船上也不现实。

    一是大型战船所需要的热轧铁板太过巨量，同时战船在水战时主要依赖排桨驱动，大型战船遮覆一层两分厚的热轧铁板，除了更加笨拙外，同时也将限制所载战卒、战械的规模。

    还有一点就是大型战船都用铁甲包裹住，将进一步限制住当世本就有限的水战攻击手段。

    然而中小型铁甲战船，军械监的工师却想到一个极为有利的水战场景，就是用于接舷战。

    因为当世水战攻击手段太有限了，灵活轻便的中小型铁甲战船，

    在铁甲之上留有尖锥锐刺，靠近敌船之后不畏敌卒接舷登船，不畏刀枪箭矢，不畏火攻，不畏敌卒用钩镶锁船，但己方将卒却可以通过舷窗，近距离将火油罐精准投掷到敌船之上，又或者近距离通过狭小舷窗，用强劲弓弩精准攒射敌卒，这些是传统木质战船所不具备的。

    看过军械监所绘制的新式铁甲战船图样，徐怀沉吟道：“看着就像龟壳，或称为龟甲船形象些——军械监抓紧试制一批龟甲战船，务求灵活轻便，组织水军操练娴熟，或许很快就能用上！当然，铁甲还需要更薄。倘若热轧没有办法一步到位，前期可以考虑热轧加热锻的方式，制备一批船用铁甲来！”

    热扎加深度热锻，没有极其复杂的淬火、退火工艺相配合——短时间内也没有办法实现，这需要匠师长时间的经验摸索与积累，铁甲内部的性能会受到一定程度的破坏，直接用于制甲，肯定不行的，但用于包覆战船，显然是没有问题的。

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