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    谁知道当场就被老太爷甩了一巴掌，灰头土脸地从屋里出来，再也没去求过老太爷了。

    过年节时候，老太爷四个儿子都在京城，独独四老爷姜清被老太爷毫不留情地打了出去，连饭都没留一顿。

    当时姜姒见着，可好一顿解气，只管吩咐下面仆人，将四房赶得远远的，生怕他们坏了姜荀的心情。

    按理说，姜坤这么个脾气古怪，又被儿子们寒了心的老太爷，应该很难接近，可姜姒跟姜荀都非常得他喜欢，时常过去说话。

    久而久之，姜姒便也觉出了这其中的妙处，姜荀要学的乃是权谋之术，姜坤讲一些朝中的陈年旧事，分析其中道理的时候，往往也不避讳着姜姒，姜姒就这样听着，慢慢也摸出官场上这些个弯弯绕来，总算是知道男人们的世界无比精彩。

    耳濡目染之下，说姜姒什么也没学到是假的。

    至少，她对如今朝中的局势，有了更深刻的认知。

    由此再见到谢方知的时候，她便清醒了许多，也有把握了许多。

    翻过年的元宵灯会，姜姒与府里女眷们一同出来，才到了茶楼上等着看花灯，便有人递了条子进来。

    是谢方知。

    那了缘小尼姑在别院里过得很好，如今已有了二十多日，谢方知约莫也是知道姜府这边来逛灯会，才抓住了机会急急递消息进来。

    谢方知不像是傅臣，他与姜姒素来没有什么交集，若是傅臣想要往姜家递个消息简单，谢乙却是万般地难。

    这许多天，姜姒故意没出过门，也早就将那了缘的行踪藏好了。

    在知道了缘腹中乃是萧纵骨肉之后，姜姒便料定谢方知不敢大张旗鼓地查，生怕有个万一，被人发现，那才是得不偿失。

    所以如今姜姒一冒头，谢方知立刻找了上来。

    打开纸条一看，姜姒便又收了，道：“上头待着也无聊，我下去河边上逛逛，瞧瞧花灯。

    荀堂兄与世子爷那边去了，若他回来，还请他在上头等我。”

    这边姜姝没一个月就要出阁，难得还有这样出来玩的机会，今天也出来了，听见她这话，便道：“四妹妹去吧，一会儿堂兄回来我自告诉他。”

    姜姒于是与红玉、八珍、灵芝等人出去了，沿着河边转了一圈，便在小桥下面瞧见了一艘乌篷小船，外头挂着一串红灯笼，一串绿灯笼。

    这就是谢方知说的地方了，他倒是挑了个别致的好地方。

    姜姒只叫红玉等人在岸上等着，自己上了船，躬身进了船篷。

    谢方知一身藏青长袍，颜色偏暗，已在盘坐在船内等候多时，他面前摆了一张方几，抬眼看见姜姒进来，眼底氤氲的寒气，终于散去一些。

    “真是菩萨难请，四姑娘金枝玉叶，竟也肯来。”

    “谢乙，如今是你求着我办事，肯来已是我给了你面子，你莫不识抬举。”

    姜姒原是想着愧疚于他，还想道个歉，谁想到他一开口便叫人皱眉？

    她今日一身天青锦缎圆领袍，腰上悬着深青色珠玉丝绦，皮肤细白如在牛乳里洗过，身上带着浅浅伽罗香，方一坐进这简陋寒酸的乌篷小船，便为之增添了无边的艳色。

    谢方知瞧着她，端了一杯酒来喝，颇觉秀色可餐。

    他道：“我派人在姜府外头守候多日，四姑娘却偏偏不肯出来，真是叫谢某苦等，发发牢骚，倒也成了谢某的错了。

    那谢某便要问了，如今四姑娘可知道那是谁的骨肉了？”

    知道了。

    姜姒看着眼前一杯酒，端了起来，一举杯，坦然至极：“你谢乙名声不好，无怪旁人误会你。

    我也不过俗人，谢公子若以为我火眼金睛，能从你这一具臭皮囊里看出什么淤泥不染之风，那才是滑天下之大稽。

    好男不与女斗，谢公子当时不曾计较，如今怎的这样小心眼？”

    “……我原以为我已是舌头上淬过毒的，不曾想一山更比一山高。”

    谢方知自叹弗如，由是举杯，轻轻与她相碰，端酒至唇边之时，却拿眼看她。

    曾几何时，也有这样的一幕……

    只是那时，他们喝的是交杯酒。

    见姜姒已经饮尽杯中酒，谢方知忙将眼一垂，也一口喝尽了，才状若无事道：“既是误会便揭过不提，了缘人在何处？”

    姜姒道：“了缘如今很好，不过……谢公子曾经答应过，要回答我一个问题，并且欠我一个人情。”

    谢方知看她，手指指腹轻轻摩挲着那雕花方几的棱角，却温柔似触摸女人细腻的皮肤，他淡笑：“谢某猜，四姑娘想问宫门外，在下欲言又止的那一番话。”

    “……不错。”

    姜姒并不否认，而她也同时认知到，谢乙并非池中之物。

    不过让她没想到的是，谢方知再饮一杯酒，竟问她道：“你真想知道？”

    为何不想？

    姜姒不明白。

    此时，外头已经有人摇了橹，乌篷小船便在这一条泛着灯影的河上划开涟漪，行了出去。

    只是外面彩灯络绎，船内却是幽暗一片。

    谢方知的表情隐在这一片昏沉之中，声音沉而重，又带着辛辣的讥诮，只道：“皇爷与侯夫人有私。”


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