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    辰年酒量浅，只一碗烈酒便上了头，她借着那酒意支撑，漠然看完全程，这才回身转向宋琰，问道：“宋将军，不知你请我过来是做什么？”

    宋琰察觉她语气不善，便就恭敬答道：“是他们这几人想要见您。”

    辰年冷声追问：“他们？他们是什么人？他们说要见我，你就几次三番地派人去请我。他们若是想杀我，你是不是也要依言去杀我？”

    宋琰晓得她动怒，哪里还敢接话，略一迟疑，便就单膝跪下了，赔罪道：“末将不敢。”

    “不敢最好。我将肃整军纪之事托付给你，是要你勇于担当，敢于做事，不是叫你事事都去请示我，回来做个传话的。”辰年冷眼看了看宋琰，侧头问一旁的军纪官，“遇事推托，办事不力，该受何罚？”

    那军纪官本是宋琰的直属部下，可现在青州军与聚义寨合为一军，辰年为正，宋琰为副，她的问话，他不敢不答，闻言便就小心答道：“回禀谢寨主——”

    “军中哪来的寨主？”辰年忽地喝断那军纪官，冷漠凌厉的视线缓缓扫过场中众人，这才又说道，“我既是一军主将，你该称呼我谢将军才是。”

    那军纪官愣了一愣，忙就向着辰年行了个军礼，朗声答道：“回禀谢将军，遇事推托，办事不力，视其情节轻重，可处以鞭笞、棍击、割耳或是斩首等刑罚！”

    辰年看宋琰一眼，这才道：“念宋将军是初犯，那就罚个最轻的吧。”

    众人视线均都随着辰年转到宋琰身上，生怕他不服，再与辰年起了争执。不想宋琰默了一默，竟是应道：“末将辜负将军信任，愿领责罚。”

    他当下便就起身，卸甲解衣，去领二十鞭笞。辰年却是转回身去，一步步往校场高台上走去。

    因是在军中，她今日做的是男子装扮，上穿窄袖短衣，下着长裤，脚踏革靴。这一身打扮本是极干练利落，又衬得她身姿高挑挺拔，偏温大牙嫌她没有气势，出门前非要给她在外面罩了一副铠甲。如此一来，虽是有些不伦不类，却叫她身形显得粗壮了许多。

    辰年走上高台，立在那里冷眼看着宋琰受刑完毕，这才暗提真气，向着校场上数千寨兵说道：“在打宜平之前，我曾问过你们，可愿随我来打这宜平，给大伙争条活路。愿意的，我感激。不愿意的，我也绝无怨言。你们随我来了。”

    “进了这宜平城，我又问你们，可愿意与我一同守这宜平，给那些百姓守一处容身之所。愿意的，就留下来，守军纪，勤操练。觉得不自在的，那就做回流民、山匪，想去哪就去哪，我谢辰年送你们盘缠。你们选择了留下来。”

    她内力充沛，声音清亮，字字清晰，听入每个人的耳中，“现在，我再给你们一个选择的机会，若是不愿从军，那就站出来，我放你们走，绝不为难。”

    辰年说完停了下来，静待众人的反应。数千寨兵站在那里，却是落针可闻。辰年等得片刻，不见一人走出队列，这才又拔高嗓音，朗声喝道：“那好，你们既然选择从军，那就给我记着，我不管你之前是来自聚义寨还是来自青州城，从今以后，你们只是宜平军。你们要守的不是聚义寨，不是青州城，而是这宜平，这宜平城内万千百姓！在这里，没有官兵山匪之分，没有高低贵贱之别。你们个个都是顶天立地、宁折不弯的汉子，你们求的是建功立业、封妻荫子，不是卑躬屈膝、苟延残喘！”

    这一番话讲得慷慨激昂，振奋人心。校场上又静寂片刻，方猛地爆出震天动地的喊声，众人齐声高呼“威武”，声音震天，久久不息……

    温大牙与傻大等人今日均不在校场，没能亲眼瞧见辰年的威风。可只听那回来报信的人讲述，众人都忍不住激动好奇，眼巴巴地盼着辰年回来，也好见一见她那威武模样。

    辰年却在军中待了整整一日，天黑后又带着宋琰等人将各处城墙都巡了一遍，这才回了城守府。刚一进院门，远远瞧见众人俱守在门口，个个面带兴奋，眼冒精光。她只觉头皮一紧，脚下顿了顿，立刻转身又往外走，竟是连屋子都不敢进了。

    温大牙那里还等着听她讲校场之事，哪里肯轻易放她走，竟就带着人追了过来，难掩兴奋地叫道：“谢将军，谢将军。”

    辰年面容严肃，脚下不停，只转头问道：“什么事？”

    温大牙嘿嘿干笑两声，却是问她道：“谢将军可用过饭了？”

    “用过了，用过了。”辰年随口应付，又见众人还跟着她，便就沉下脸来，喝道，“都跟着我做什么？都该干吗干吗去！”

    温大牙等人瞧出她要恼羞成怒，齐声哄笑几声，这才散去。辰年无奈，干瞪了他们几眼，转去了朝阳子那里，不想人未进门，就听得朝阳子含着笑意的声音从屋内响起：“哎哟！咱们的谢将军回来了！”

    辰年推门进去，见屋中只朝阳子一人在，便也不再装模作样，懒散地往椅中一仰，苦着脸叫道：“道长莫要取笑我了，我那是被酒烧昏了头，才那般发疯。快给我配些能润肤增白的药膏！这一天下来，差点没晒死我。若再有几天，非得黑得跟锅底一般。”

    朝阳子瞧她一眼，见她脸上只不过晒红了些，就这样叫嚷，便向她瞪了瞪眼睛，道：“哪里有你这样爱美的将军，若都如你一般，我看大伙谁也别去操练，都憋屋里得了！”

    辰年摆摆手，自顾自地给自己倒水喝，说道：“他们一群糙老爷们儿，黑点就黑点。我要是也成那个模样，还怎么出门？再说了，我长了二十来年，好容易才长成这般模样，怎么也得珍惜点吧？明明是面若桃花，唇红齿白，若真给晒成黑锅底了，那就只能剩一口白牙了！”

    朝阳子不禁失笑，道：“这么大姑娘也不知害臊，哪里有人这么自夸的！”他虽这样说着，却是起身配了几包药材丢给辰年，“大包的用来泡澡，小包的磨成粉和水敷面。就算你晒成一节黑炭，也能白回来。”

    辰年双手接住，本十分欢喜，不知想到了什么，面上又现疑虑，瞅着朝阳子问道：“道长，管用吗？这药若是真这般管用，我怎的就从没见你白过？”

    朝阳子一愣，待反应过来，气得抓起案上镇纸就向她扔了过去，口中骂道：“不管用，你快给我还回来！”

    辰年有意逗他，早就有所防备，身子往旁侧一闪，伸手一捞，将那镇纸抄在手中，笑嘻嘻地说道：“道长快消消气，这时节天干物燥的，可别着急上火。”

    她手上暗用巧劲，将那镇纸丢回到书案上，不偏不倚地正落在案头，自己抱着那几包药站起身来，笑道：“我先回去，就不打扰道长了。”说着往外走了没两步，却又停了下来。

    朝阳子瞧她这般，没好气地问道：“说吧，还想讨什么东西？”

    辰年笑笑，说道：“道长，忽地又想起一事来。您这有治外伤的灵药吗？镇热止痛，不留疤的。”

    朝阳子横她一眼，故意说道：“有，碗大的疤虽除不了，鞭伤却是管用。”

    辰年听他说这话，便就出言解释道：“俗话说慈不掌兵，那几个寨兵确实是犯了军纪，我虽心有不忍，可若不杀，那些军法军令都会成为一纸空文。至于宋琰那里，今日他先和我动心眼，逼我出面替他杀那几人。可我当众罚他，他也算给我面子。这都打完了，怎么也得给个甜枣吃吃，安抚一下。”

    朝阳子听得缓缓点头，道：“你这般行事并无过错，我只是怕你锋芒太露，日后更不好脱身。”

    说到这里，辰年便又转了回来，与朝阳子低声说道：“道长，封君扬既然想要把我绑在军中，我索性将计就计，抓些军权在手中，以此助自己脱身。”

    朝阳子奇道：“你已有脱身之计？”

    辰年答道：“脱身之事，我已有所安排。过几天你与我师父先走，待贺泽大军一到，我再趁乱把温大牙与傻大几个也送走。剩下的那些人，封君扬见我抛下他们不管，就知晓他们与我算不上亲厚，依他的脾气，反倒不会怎么为难他们。”

    朝阳子思量片刻，却是说道：“你这丫头，平日里看着精明，这会儿却说傻话。你当封君扬留下的那些暗卫都是傻的？我们这些人都走了，他们还能猜不到你的心思？到时把你看死了，你还如何脱身？不若我与你师父留下，也好迷惑他们。待你走了，我们再做打算。”

    “这怎能行？”辰年立刻否定了这提议，她这次若逃走，必会彻底激怒封君扬，万万不能留朝阳子与静宇轩两人在此冒险。

    朝阳子却是嘿嘿一笑，道：“你放心，你师父武功高强，姓封的小子未必能抓得住她。至于我这里，碍于我师门和乔羽那里，他也不能把我怎样。”

    “不行，”辰年断然拒绝，“你们不知那人的脾气，他表面上看着温和懂礼，像是个冷静克制之人。可他若真恼了，绝对会不管不顾。你和师父必须先离开这里，我才能走。”

    朝阳子耐性耗尽，忍不住低声骂道：“哪这么多婆婆妈妈！我说不走就是不走，你爱怎样，随你便是！”

    辰年瞧一时无法说通他，只得暂时作罢，笑了笑：“那就先等等再说。”

    她从朝阳子处告辞出来，亲自把那疗伤药膏给宋琰送了去，面带歉疚地说道：“宋将军，我性子急躁，行事鲁莽。今日只当你是故意为难我，这才一时冲动，罚了你那二十鞭。待回去一想，才明白宋将军当时确有难处，是我冤枉了你。也多亏宋将军有肚量，不与我一般计较。”

    她语气诚恳，说话实在，倒像是真心实意地给他赔礼道歉，若是一般人，或许就真信了。可宋琰却知这女子能叫封君扬束手无策，绝不是好相与之人。今日又见她在校场上的一番表现，更看出她心机口才皆是了得，不是寻常人物。

    宋琰不动声色，只恭声说道：“将军此言差矣。确实是末将办事不力，辜负了将军的信任，受这二十鞭笞，一点不冤。若是换作王爷或是郑将军，怕是都要罚得更重。”

    辰年不好意思地笑笑，道：“什么将军不将军的，我哪里是能做将军的人。不在军中，你还是叫我谢寨主、谢姑娘，或是就叫我辰年也好。”
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