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    朱南羡于是看向沈奚：“沈卿。”

    “臣在。”

    “户部掌理户籍财经，乃国之根本。本宫望你回到户部后，励精图治，振奋图强，切莫辜负了父皇与本宫对你的希望。”

    沈奚合袖，大拜而下：“臣谨遵殿下圣命。”

    一事毕，一旁的吴敞一挥拂尘，唱道：“众卿有事请奏——”

    国事繁冗庞杂，纵然许多要务朱南羡昨日已与七卿议过，但各衙司一夜之间又添新务。

    好在他分外勤勉地看了一整晚折子，议事时倒也能做到心中有数。

    然而，礼部的罗松堂得罪了太子殿下后，今日早朝果然一声不吭了。

    朱南羡却记着安南国使臣遇到贼寇半途返京的事。毕竟两国邦交，兹事体大，待诸事议定，他说道：“罗尚书，苏侍郎，你二人留步，其余的先退下罢。”

    罗松堂撇了撇嘴，满目含冤地往苏晋身旁挪了两步，在众臣退下之际小声说了句：“苏大人，您这回可不能不管老夫死活了。”

    沈奚落在群臣后头，最末一个出了殿。

    外头一行臣工竟一个没走，纷纷迎上前来恭贺他。

    兵部尚书龚荃道：“老夫现如今最担心的就是西北那头也出乱子，想建议殿下增派兵将过去守着，偏偏他们几个——”他抬手指了指其余三两个尚书，“说我是穷兵黩武，犂庭扫穴。要照老夫说，什么秋礼修庙，能省则省，短什么也不能短了军资，疆土没了才是真正的礼乐崩坏，你说是不是这个理？”

    这话若仔细答就是左右得罪人，沈奚岔开语锋，模棱两可地回了句：“我是管银子又不是变银子，哪里能省哪里能余要回去查过账册才知道。”他弯了弯双眼，“终归是无论亏待什么也不能亏待了江山社稷。”

    “好，等得就是青樾你这句话。”龚荃笑道，目光落在柳朝明身上，又说，“前两日西北那头有异动，老夫与柳昀其实议过这个事，他说增兵西北的军资问题，你说不定能有办法，待你把户部的账册翻好了，我三人当坐下来好好议一议西北的军务。”

    沈奚听了这话，移目看向柳朝明，半晌，笑盈盈地道：“记得去年年末你我对弈过一局，我输得惨，弃子争先，手中黑白尽被颠覆。后来又开一局象戏，你的棋局也下得不好，也不知到了今日，你可找到那枚将军的棋子了？”

    这话听起来莫名，但柳朝明记得，去年宫前殿事发前，他与沈奚最后一次和睦共处曾说过一番剖心剖肝的话。

    ——柳昀，你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？

    ——是，沈侍郎不得贪胜，彼强自保，就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？

    沈奚看着柳朝明，片刻，将脸上的笑意收了，冷清清开口道：“有桩事我一直好奇，前一日在都督府，柳御史怎么与苏侍郎一起过来了？”

    柳朝明面上原是没什么表情的，听了这话，却勾起唇角讥诮地笑了笑：“随你怎么想。”
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