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    丑时了。

    朱南羡在行到应天城外二十里的驿站时，抬头看了眼天色。

    他是从苏州赶回来的，日夜不停，快马急鞭，连一刻都没耽误，甚至比原定的十日还早了一日，可是眼下，他看着拦在驿站之前，成百上千的羽林卫与七王府暗卫，心想自己还是晚了些许。

    朱旻尔带着三千南昌先锋军比朱南羡还早到一步。

    但他平生见的血太少，饶是手里兵将的数目是对面的三倍，他仍犹疑着是否要下令冲杀。

    “十三哥。”看到朱南羡到了，朱旻尔怯怯地唤了一声。

    朱南羡不着痕迹地皱了下眉，翻身下马，走到两军对阵的前方，问了句：“怎么回事？”

    南昌军这头无人应答，倒是对面领着七王府暗卫与羽林卫的头子说道：“禀十三殿下，应天城内近日有贼寇流窜，七殿下下令封城抓捕，我等奉命把守南门，为保十三殿下安危，殿下不如与十七殿下在城外稍作歇息，等晚些时候再回宫。”

    朱南羡认出这个说话的人姓齐，乃中军都督府佥事，官拜正二品。

    而今戚无咎去了东海，都督府这些暗投朱沢微的人竟全跳了出来，真是老虎不在山，猴子称大王。

    然而朱南羡不怒不气，神色平和地走上前去：“敢问齐佥事，贼寇是何人，有多少，可曾伤及民户？”

    齐佥事原以为朱南羡要纵兵来杀，没成想他竟是这样的态度。

    也好，反正朱沢微交代他的任务是拖住十三殿下，既然十三殿下不愿撕破脸，自己便跟他论道论道，等到天大亮，功业便成了。

    齐佥事于是也翻身下马，走上前来恭敬地与朱南羡行了个礼：“回十三殿下，作乱的贼寇乃是——”

    他话未说完，只听“蹭”的一声，眼前刀影闪过的同时，脖间的凉意已然夺去了他的神志。

    下一刻，齐佥事的头便慢慢自脖颈滑下，骨碌碌滚到地上。

    朱南羡将刀一收，回头望去：“愣着做什么，挡路者，格杀勿论！”

    南昌军率先反应过来，暗夜里只听一声骏马嘶鸣，喊杀声霎时震破天际。

    两军还未交锋，敌方统帅便已身亡。

    朱南羡方才只身站在敌阵之前将齐佥事骗出来，虽是兵行险着，但他知道这是最快的，突破敌阵的办法。

    他现在一刻也不能滞留，因为每一分每一刻，都有人在为他牺牲。

    失了主将的敌军军心大乱，很快，朱沢微的人便溃不成军。

    朱南羡翻身上马，带着秦桑与朱旻尔率先在乱阵中杀出一条路来，还没赶至正阳门前，就见城门一开，夜色里隐隐有一人提着风灯疾步朝他们走来。

    是都察院的御史翟迪，苏晋的人。

    翟迪一见朱南羡，连行礼都顾不上，径自说道：“还望殿下进城后，先莫回宫，赶去北大营的方向救苏大人，柳大人与沈大人。”他走得很急，连气都要喘不上来，撑住膝头缓了一缓又才解释，“七殿下对沈苏二位大人动了杀心，几位大人一起自城里往北大营的方向暂避，想是半途被羽林卫截了。臣是子时从宫里出来的，当时十二殿下率着鹰扬卫，与七殿下一起也往北大营的方向去了。”

    若是苏晋与沈奚到了北大营还好，倘若未到，能保护他们的只有金吾卫，对面却有羽林卫，鹰扬卫，甚至都督府的人，敌众我寡兵力悬殊，实在凶险之极。

    朱南羡看着翟迪满目焦灼，眉头也深深锁起。

    可越是心急如焚，越该要冷静应对。

    他勒住缰绳的手握紧成拳，认真想了一下道：“他们既是从城中走，此刻最有可能被阻在北城郊的都督府外。”

    然后又问：“今日宫中是哪几个亲军卫当值？”

    翟迪道：“是锦衣卫与旗手卫，原该当值的羽林卫被七殿下撤走了。”

    那么此刻在北大营尚可一战的就还有虎贲卫，府军卫，凤翔卫。

    “朱旻尔。”朱南羡道。

    这一声连名带姓的称呼让朱旻尔心中一凝，瞬时收起一脸懵懂的神色，肃然应道：“在。”

    “你与翟御史带百名南昌军即刻从城郊赶往北大营，传本王之令，命虎贲卫指挥使时斐，府军卫指挥使梁阗，凤翔卫指挥使赵岞东，各带三千精兵下山平乱！”

    “是。”

    朱旻尔犹疑了一下，又问，“可是十三哥，我身上没有军令没有虎符，他们……会听我的吗？”

    “你就说，”朱南羡顿了一下，目光平视前方，“本宫有父皇的旨意要宣，让他们率兵出营接旨。”

    “本宫”即东宫太子。

    朱旻尔听了“本宫”二字，倏然明白过来。

    夜色沉沉，他看向朱南羡坚定的侧脸，蓦地发现他的十三哥已不再是从前那个飞扬的，洒脱妄为的，集父皇与母后的宠爱于一身，从不瞻前顾后的大随十三嫡皇子了。

    这酿就了一身的冷静沉着与义无反顾，是自昭觉寺事变后，独自咬着牙挺过一关又一关，承受了太多吗？
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