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    当年苏晋还是京师衙门的从八品知事，时移世易，没想到短短两年余，她已升任三品侍郎了。这样乱的时局，也不知是扰乱了她还是成就了她。

    “是，是。”江主事道，“难为苏大人竟记得下官。”

    他顿了一顿，一时想到礼部罗尚书交代来的差事，不敢怠慢，又试探着问：“前几日早上廷议，七殿下钦点了罗将军去岭南平流寇，朝中对此是议论纷纷，听说几名将军还弄了一份联名书，为罗将军鸣不平，这几日鼓动人签，苏大人您是什么意思呢？”

    苏晋这下明白江主事问这番话的用意了，礼部罗松堂惯来是个墙头草随风倒，眼下朝中对岭南战事各执一词，这位罗尚书八成是怕得罪了人，派人来她这试探刑部口风了。

    苏晋以为这却没什么好遮掩的，实话实说道：“罗将军确实不是最好的人选，他尝在西北领兵，熟知那里的地理环境，对岭南及南疆烟瘴之地却是陌生。但三日前他已领命起行，断没有将士出征到一半又半途叫回来的道理，费时耗物不说，影响士气才是关键。”

    而这样一封联名书，说是为罗将军请命，却要在他出征后才寻人签署，难道不是那几名余下的武将做做样子，一不为得罪朱沢微，二又可保全名声？

    签与不签实在一样。

    江主事道：“那苏大人的意思，就是不署名了？”

    苏晋一笑：“不然江主事帮本官去问问罗大人的意思，我刑部怎么做，全当以你们礼部马首是瞻。”

    江主事吓了一跳，诚惶诚恐道：“苏大人千万别这么说，这叫礼部如何当得起？”心中却知已被她瞧出了心思，连忙将话头掐了，转而扯到旁的闲事上头。

    因太仆寺典厩署也在云湖山草场，这一路走的都是官道，分外平坦，加之有人闲话，不时便已到了。

    随行的宫婢内侍张罗着各大员女眷用过午膳，正待歇息，苏宛的四方桌上，不期然坐下来一名女子。

    此女子身着宫装，头带梅簪，生得弯眉善眼，正是朱沢微的侧妃。

    因朱沢微的正妃早些年就过世了，是以宫中人都管这一名侧妃叫作七王妃。

    “方才苏大人带妹妹来时，本宫便已觉着妹妹生得分外面善。今次踏春，因宫中出了些事，戚贵妃与喻贵妃都不曾来，反是由本宫张罗，还盼着不要怠慢了妹妹才是。”

    苏宛方才在车辇内已听戚绫说了，宫中的皇贵妃这些日子犯了疯病，闹得后宫人心惶惶，而今坐镇后宫的两位主子脱不开身，是故没来。

    苏宛谨记苏晋的教诲，与七王妃拜了拜，答道：“王妃客气了。”

    七王妃笑道：“本宫听说苏家妹妹是杞州人，苏家老爷早年竟还与文远侯有些来往，可是？”

    苏宛不知她口中的“文远侯”竟是何人，所幸先头苏晋提点过她如遇此问应当如何作答，于是道：“家父早年游历江山，结交甚广，后来才在杞州落户，至于他从前认识过何人，又与何人相熟，臣女在家中只是幺妹，他从不曾与我提起当年事。”

    七王妃道：“是，早也听说苏老爷是个寡言之人，对自身经历连家中人都不详言，且当年他将苏大人接到苏家时，还引起不少纷争，也并不曾为苏大人辩解两句，只是苦了大人自小流离失所，没一日过上好日子。”

    苏宛听了这话，儿时苏晋来苏府后的争乱又浮上眼前，一时间心有戚戚焉，不由说道：“那时虽乱了些，可三哥从前住在蜀中时，过得还是很好的。”


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