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    柳朝明听了这话，“嗯”了一声，竟也跟着站着不言语了。

    苏晋无奈，只好使出一计拖字诀，说道：“回七殿下，若舍妹能嫁与十二殿下为妃，自然是她的福分，只是臣离家多年，家中还有长兄主母，此事并非臣一人能够做主，殿下可否容臣先写信知会家里一声？”

    朱沢微竟是不强求：“也好，婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，苏侍郎应该去信。”他顿了顿，忽地将话锋一转，连笑意都更深了，“近日宫中诸事繁多，苏侍郎公务缠身，想必不能多陪家人，苏府小姐远到而来，未免寂寞，赶巧过几日谷雨踏春正是由内人张罗，苏府小姐既是堂堂侍郎大人的妹妹，不如就由本王做主，予苏侍郎两日休沐，由侍郎陪同令妹一并前去。”

    苏晋还道朱沢微何以如此突兀地要为朱祁岳纳妃，原来提亲是假，以退为进，让自己与苏宛跟去踏春才是真。

    她方才已去信为由，半推半拒了亲事，眼下当着众臣的面，断断不能将踏春也一并拒绝。

    苏晋于是只好应承下来。

    一旁的朱弈珩道：“七哥这两日休沐真是给到了紧要当头，苏大人自升任侍郎，日日里都察院刑部两处奔波，可谓当朝操劳第一人，趁着谷雨节养一下精神，也算磨刀不误砍柴工。”

    他说到这里，目光自柳朝明身上一掠而过，忽地抿唇而笑：“本王真是后知后觉，才发现昔日都察院的四位大御史都在此聚齐了，以诸位之勤勉，想必自苏大人离任后，还未曾得空与她饮过一杯饯别酒，今日是个难得的吉日，不然就由本王与七哥做鉴，你四人碰杯吃上一盏，也遥祝苏大人去了刑部后，还能百尺竿头更进一步。”

    自沈府出事，苏晋与柳朝明钱月牵再没说过一句除公务以外的话，朱弈珩这么一提议，三人面上虽无异样，心中却各有各的浮沉，还好赵衍打了个圆场，说道：“十殿下所言甚是，是臣等忙得疏忽了。”随即命人斟了酒。

    苏晋在四人中到底是后生，当下也不迟疑，对着柳赵钱三人举杯：“昔日在都察院承蒙三位大人照拂，饯别实在不必，这杯酒合该由下官敬上。”

    先头的霞色已褪了，柳朝明这才自沉沉暮色里望来，与赵衍钱三儿一并将酒饮尽，淡而又淡地回了句：“你做事勤巧，这是长处，但偶尔却有些浮躁，如今既任侍郎，掌刑罚政令，更该一日三省吾身。本官知你近日劳苦，仍望你在谷雨二日不懈怠散逸，凡事三思而行，休沐过后，便不必来都察院了。”

    苏晋恭敬称是，再与诸王大员拜过，随即领着苏宛离去。

    得到苏府已近中夜，覃氏虽早已将客房打理妥当，但沈奚与沈六伯只住一夜，明日去太仆寺领了官印，便要搬去云湖草场的典厩署。

    苏晋得了空闲，责问覃照林：“你今日去赵府为何去迟了？”

    覃照林道：“这事确实是俺错了。俺赶马车赶到半途，路过十王府，看到他们在招募府兵，心想着时辰还早，就停下马车过去瞅了几眼，哪晓得后来应招的人越来越多，把路给堵了，俺这就去迟了。”

    沈奚听了这话，不由问：“朱弈珩在招募府兵？”

    覃照林见苏晋眼里仍有责难色，不敢与她搭腔，听得沈奚问话，忙应道：“是，沈大人，俺也是觉得蹊跷才过去瞅了瞅，您说眼下各地都在征兵，十殿下趁着这个当口招募府兵做啥？”他顿了顿，实在觉得自己近日是长了脑子，忍不住自告奋勇，“沈大人，苏大人，俺有几个靠得住的兄弟，要不俺让他们去十王府应招，借机摸摸这里头的虚实？”

    谁知苏晋与沈奚对看一眼，皆摇了摇头。

    沈奚道：“朱弈珩这个人，最爱搅浑水，弄出这么大阵仗，岂知不是虚晃一招？此事等有了别的眉目再说，他这么正大光明，现在查也是白费功夫。”

    苏晋想起一事，问：“照林，今日路过沈府取回来的信呢？”

    覃照林一拍脑门：“哎，俺咋将这事忘了。”说着，连忙从怀里取出一封信函摆在桌上，又盯着封口处浇了火漆的军印问，“沈大人，这火印是四品宣武将军印，俺记得这样的信不走通政司，是由将军亲兵快马送至，除收信人外，任何人不能拆封，否则军令处置，这寄信的是跟大人相熟的哪个将军么？七殿下派人日日守着沈府，咋没将这信偷走哩？”

    沈奚道：“因这封信是家书，朱沢微懒得管。”

    沈六伯一听这话便反应过来，连忙将火印置于灯烛下看了又看，喜不自胜道：“少爷，这信果真是三小姐寄来的。”他一顿，看覃照林与苏晋脸上都有疑色，解释道，“苏大人覃侍卫有所不知，我家三小姐是有军籍的，授封郡主那年，陛下还赐了她四品将军的品阶。”

    在大随，所谓将军其实是武官散阶，与县主，郡主一样，都只是个封号，虽有品级，但无职权。其中有的人譬如左谦戚无咎，既有将军的封号，又各自在亲军卫，在都督府任职，但沈筠这个将军，就纯属空壳将军了。
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