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    苏晋这夜歇在了都察院，寅时起身，自安然那里取了柳朝明的信函，赶到正阳门外的短亭处，朱南羡已立马在亭外等她了。

    是卯时时分，亭外野草露水凄清，苏晋下得马来，因朱南羡身后还有府兵，便跟他行了个礼。

    朱南羡看她一脸形色匆匆，问道：“你是有事。”又问，“可用过早膳了？”

    苏晋道：“已用过了。”她垂眸又道：“是有事在身，都察院有一封急函，我需亲自送去通政司。”

    朱南羡愣了愣道：“通政司每日辰时就要分发信函，你最晚也要辰时前赶到，那你是现在就要走吗？”

    苏晋抿着唇道：“是，我怕去晚了耽搁了大人的要事，眼下也只能抽出这一丝闲暇来送殿下。”她抬眸看向朱南羡，眸里有些不舍，“其实还有些话想与殿下说，可惜实在赶不及，阿雨算过，依殿下的脚程，三日就该到杭州府了，我今日送完信，再写一封发往杭州的急函，殿下到时记得去杭州府通政司取。”

    她说话的时候，连气息都不曾平稳，一缕发丝自髻中脱落，被风吹过拂于额前，令她的双睫不由颤了颤。

    这一颤竟颤到了朱南羡心底，她是真地赶着要来见他，不知怎么，朱南羡便不由自主道：“那我陪你去通政司。”

    苏晋愕然道：“这怎么好？”

    他是藩王，出行是提前算过脚程的，平白耽搁半日便也罢了，又是才开春的化雪天，路险难行，若一个意外落到前不着村后不着店的地方改如何？

    可朱南羡这么说便这么想了，他道：“无妨。”回身一踩马镫跃至马上，勒住缰绳，冲苏晋扬唇一笑：“还不走？省得耽误了你的要紧事。”

    天尽头日破云出，晨光兜头浇在他高立于马上的身姿，那笑意里有春晖千丈。

    自城门短亭去往通政司至少要一个时辰，苏晋终归还是迟了半刻，这还是她生平第一回因私事耽误了正事，还好朱南羡急马帮她把通政司分信的衙差揪了回来，这才没耽搁了都察院的急函。

    等回到正阳门的短亭处，已近午时了，城外一川烟草，早上还浓烈的日光到了眼下却清淡宜人。

    苏晋下了马，对朱南羡道：“昨夜我细想过一番，总觉得钱之涣致仕有些不对劲，但我也说不出缘由。如今太子殿下继位在即，等各藩王回藩，不知何处便有异动，殿下的势力在南昌，在这个关头，当即刻回南昌整饬府军，倘若一旦兵起，也好进京勤王，至于阿雨叔父过世后，杞州苏府的情形，殿下派个人帮阿雨去问问即可，不必亲自去了。”

    朱南羡道：“好，事有轻重缓急，但我一定派一个信得过的人去杞州帮你打听明白，好让你放心。”

    他又想了想，似是有些伤怀，看向苏晋道：“皇兄与我提过，待他继位势必要削藩。重压之下必有反者，我此次回南昌需整军待命，等闲不能擅离，你……记得常给我来信，我不擅文墨，但一定每封都仔细读，每封都仔细回。”

    谁知苏晋听了这话，却低低一笑：“平白叫殿下将白日时光都折在了案头书墨当中，这怎么好？”

    初春的风是冷寒的，但朱南羡头一回在苏晋眸中看到这样带着暖意的笑。

    她轻声道：“阿雨已想过了，等太子殿下继位，朝局稳定一些，藩王割据也好，天下大乱也好，阿雨去跟柳大人请个命，让他把阿雨遣去南昌做巡按御史，这样日后就能陪着殿下了。”

    朱南羡愣怔地望向苏晋，半晌，才道：“你说真的？”

    苏晋点了点头。

    然后朱南羡的嘴角就动了一下，他像是很高兴，却又不敢情真意切地表现出来，似乎怕惊扰这一个美梦，喉结上下动了动，才将那即将浮于唇边的笑咽了大半下去，目光灼灼如星：“那好，等天再暖和些，路再好走一些，等你要来南昌时，我便跟皇兄请个旨，离开南昌两月来京师接你。我打快马日夜不停赶路只要十日，带你回去时，我就陪你慢慢走，我……”

    可他这话终究是说不完了。

    自苍茫的风声里，自城西的寺庙处，忽然传来一声古钟悲鸣。

    悠悠钟声回荡，一共十二下。

    朱南羡记得这钟声，那是置于城西昭觉寺佛塔顶楼一口老钟了，每有和尚撞钟，都响彻整个应天城。

    一下是撞晨，两下是撞暮，三下是春来，四下是雁归去，七下是谷雨纷纷，八下是霜降授衣，九下是清明祭故人，十下唯愿国祚绵长，而十二下，是国丧。

    国丧是天家嫡系去世三日后才当有的仪制。

    今早父皇还尚在宫中，那这沉重的，悲切的，带着些许慌乱与警醒的钟音又是为谁撞响呢？

    朱南羡一动不动地站在短亭外，高空有烈阳，墙根荒草长，凛冽的春风拂过他的衣袍，眸中闪烁二十余年的星光忽然熄灭。


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