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    “小人是戴英达戴爷手下戴安，来此恭迎元掌柜和各位大爷！”来者见到元涛之后，便立刻自报了身份。

    戴英达的名号，元涛是知道的，出发之前姬元青专门给他恶补了扬州盐商的相关情报，其中便包括了徽籍盐商七大姓的信息。而这戴英达，便是这几家大盐商所结成的同盟里拿主意的人物，让马正平到舟山寻求海汉帮助，应该也是他的决定。

    但七大姓的家主一个都没出现在瓜洲，仅仅只戴家派了个手下过来当代表，这样的安排也是让元涛稍稍有些不满，认为对方对于金盾的到来似乎并不是那么重视。

    元涛道：“那我们当下是继续往扬州城去，还是怎么着？”

    戴安应道：“我家主人已经在运河南岸为各位备好住所，请先沿运河向北航行，到了地方小人会提醒靠岸。”

    元涛出发前就研究过军情局提供的扬州地图，知道扬州城是位于运河以北，而运河以南就相对没那么繁华了。元涛心道这是要把我们安排在城外了，也不知徽籍盐商葫芦里到底是卖的什么药，只能等到了地方之后再随机应变了。

    金盾的两艘船沿着运河一路北行，又航行了四十来里地，过了文峰塔之后，戴安才示意他们靠岸。在这个位置上，已经隐隐能看到北岸的扬州城墙轮廓了，在城墙之内，便是江浙地区最奢靡的花花世界之一。

    元涛这趟任务并不是为了体会这个销金窟而来，但他知道山陕盐商的头面人物几乎都是住在运河北岸，其中一部分人就住在扬州城内。他相信徽籍盐商在城内肯定也有不少房产，如果要把金盾的人安置到城内，应该不至于找不到合适的地方。而对方没有作出这样的安排，元涛认为这大概是徽籍盐商不想让金盾高调地出现在扬州城。

    金盾的两艘船停靠之处是一个小码头，不过码头虽小，基础设施倒很是不错，不但有专门用于吊装货物的塔式吊臂，而且码头上便有一条开阔平坦的道路通往内陆。从候在码头上的二十多辆马车来看，这条路的通行条件应该丝毫不逊色于官道。

    “你们安排的地方离这里很远吗？还需要换乘马车？”元涛看到码头上停靠的众多马车，便向戴安发问道。

    戴安应道：“元掌柜误会了，这些马车不是用来搭载金盾的人马，而是来拉货的。你们带的各种物资，需要带上岸的，就用这些马车来装运。至于住的地方，离码头很近，不需要再换乘马车了。”

    戴安说罢指向了远处，元涛顺着他所指的方向望过去，大约半里地开外的地方就有大片庄园，全是碧瓦白墙，外形十分规整，应该便是戴安所说的地方了。

    “那里就是你家主人的产业？”元涛一边问一边在心里估算了一下那片庄园的面积，别说这次来这一百多号人了，估计再多个几倍也能全住进去。

    戴安笑了笑，不无炫耀地应道：“不只是那片庄园，这个码头和附近这几里地，全都是我家主人的产业。元掌柜所看到的这一片地方，就叫戴家庄。”

    元涛忍不住嘴角抽搐了一下，他知道扬州这些大盐商都很有钱，说是富可敌国大概也不算太夸张，但真正把巨大的财富就这么直观地展现在他面前的时候，情绪也还是不免会受到冲击。

    “看起来不错啊！”元涛不知该如何表达自己的感受，只能生硬地回应了一句。
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