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    不过因为众所周知的原因，幕府的这个锁国令在平户执行的力度很有限，并没有对进出港的日本人进行严格的盘查和限制。像天草四郎这种身份不明的人员也可以轻松进入平户港，根本就没有人来盘查他的来历与去处。

    当然了，这也是跟天草四郎此时的商人打扮有一定的关系，平户这地方除了统治者松浦氏及其手下的武士家臣之外，地位最高的便是为数众多的商人了。平户本地的法规对商人有诸多照顾，他扮作商人混入这里，加上本来又是日裔出身，正常情况下也就不会有人来找他麻烦了。

    天草四郎想起先前听说附近还有另一处造船厂，便打听了一下方位，吃完饭之后就径直去找那个地方，看看是否能发现新的线索。

    天草四郎很快便找到了位于薄香湾里的这个造船厂，这地方与田助湾那个造船厂相仿，同样也是两个船坞，以平缓的坡度从海岸延伸到海面。而船坞里也同样有两艘船在建造，其中一艘看外形已经接近完工了，正是他之前在田助湾见过的那种中式战船。看样子这种帆船的确是在批量建造当中，这让天草四郎仿佛看到了一支武装舰队正在缓缓成型。

    花费大量资源建造这些战船目的，当然不可能是用来保卫港口而已，这些战船的吨位和配置都完全能够胜任跨海作战的要求，甚至说其设计理念就是为海上征战也不为过。

    尽管这种战船在天草四郎的眼中完全算不上先进，但如果数量达到一定的规模，仍有可能会给海汉造成一定的威胁。而那些海上武装力量远不如海汉的国家，比如朝鲜、琉球之流，遇到这样的武装舰队恐怕就很难有还手之力了。

    天草四郎不清楚这些战船的建造目的，但如果真是像他目前所了解到的情况那样，是由田川家族组织建造了这些战船，那其野心之大就必须要引起海汉足够的警惕才行了。

    在这处造船厂附近，天草四郎终于有幸得以见到了正在往那艘快完工的船上吊装的火炮。虽然隔了一段距离，但天草四郎从其大致尺寸不难判断，正在被吊到船上的火炮是十二磅的滑膛炮——这玩意儿在去年攻打马尼拉的时候缴获了不少，后来还将其中一部分卖给了朝鲜和安南等国。

    虽然这种舰炮的口径不大，但在近距离的海上交火中还是具有一定的杀伤力。而且这种炮还可以装填葡萄弹之类的弹药，在与敌船接近时发射就能起到清洗敌方甲板的效果，当时海汉海军也有吃到这种亏的战例。

    这种战船的两侧船舷各有四处炮位，船艏处还有一个单独的炮位，算下来甲板上最多可以部署八门火炮，即便是实力仅次于海汉的明军水师主力战船也未必有这么强的火力。相较于当年十八芝的战船，火力也已经加强了至少一倍，看样子建造者还对船身结构做了加固，让甲板上能够部署更多的火炮。

    天草四郎忽然想到，这种部署舰炮的方式当然还比不了西方战船那种整层火炮甲板的火力输出强度，但却可以有效地发挥中式帆船在灵活度和适航能力方面的优势。而且话说回来，要有足够的火炮和炮手来实现这种战船应该有的战斗力，对于田川家族很可能是比造船本身更大的难题，如果舰载火炮的数量再增加，那难度还会继续提升，极有可能会变成了武器和操作人员跟不上作战需求的局面。

    这样的一艘战船要有九门火炮才算齐装满编，那么西班牙人能有这么多火炮提供给日本人吗？天草四郎对此很是怀疑，要是他们能有这么多的火炮，去年马尼拉战役的过程大概会更为艰苦。

    如果这些火炮不完全是由西班牙人提供的......天草四郎想到这种可能性不禁心头一寒，那岂不是就说明建造这些战船的田川家族有可能已经掌握了铸造西式火炮的技术？

    相较于那些零散部署在海外各地的**，火炮与战船的组合显然要强大得多，而西班牙人的武器制造技术一旦被某些野心家获得，那今后可能就不只是在地方上制造一些小规模武装冲突而已了，这样的武装舰队完全可以去到海上任何一处他们想去的地方，攻击他们想对付的目标。

    意识到问题的严重性之后，天草四郎发现自己又多了一个任务，便是要查出装备到战船上这些火炮的源头。不管是西班牙人提供也好，日本人自己铸造也好，总之是要弄清楚这些火炮从何而来。
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