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    十八芝后来也吸收了一部分西式帆船的优点，在甲板火炮的布置上有了新的变化。如果海汉军不是战船和武器的性能占据了明显优势，恐怕也很难在海上跟十八芝的主力舰队正面交锋。

    十八芝的主力当年虽然已经被海汉消灭殆尽，但建造中式战船的技术想必不会就此失传。如果逃到了平户藩这边的十八芝余党不甘寂寞，想要择机东山再起，那肯定会设法再次建造战斗力较强的中式战船，甚至会以相关造船技术为条件来换取平户藩的支持。

    所以这次侦察行动要寻找的目标之一，便是这一地区是否有一定数量的中式战船存在。如果真发现了成建制的中式战船，那毫无疑问十八芝在本地的影响力已经达到一个非常危险的程度了。

    在对平户港作了粗略的观察后，他们都未发现中式战船的存在，但这究竟是好消息还是坏消息，现在还真是不好说。

    两艘侦察船自南向北驶过平户港外，但他们并未立刻折返，根据资料显示，平户岛还有好几处天然港湾，而这些地方都有可能会成为某些武装势力集中麾下战船的地方。

    这个地方比他们想象的还要近得多，向北行驶了仅仅几里远，他们就发现近岸的一处海湾内有好几个大型船坞。在用望远镜对海湾内进行观察之后，他们发现这地方至少停泊了三艘排水量在百吨左右的中式战船。船舷上的几个炮位虽然用油布遮盖住了，但其特别的形状却是瞒不过当年与十八芝有过交手经历的两名海汉军官。

    不过为了避免引起怀疑，侦察船并未在这里停下来，继续往北行进，直到驶离平户岛之后，才开始在海上调头。这个时候天草四郎主动下令向另一艘船打出信号，要求跟袁峙碰面。

    但在两艘船海上要靠拢并不容易，而这两艘减重到极致的轻型帆船上更不会有小艇这种配置，于是两艘船只能先去往北边的一个无人小岛，其中之一先在近岸处下锚，另一艘船再慢慢靠过去，花了好一阵子工夫，才终于让袁峙与天草四郎会面了。

    “你应该看到那个地方的船了吧？”天草四郎言简意赅地直接向袁峙确认刚才的发现。

    袁峙点点头道：“看到了，有三艘船，应该都装了甲板炮。另外船坞里还有两艘建造中的船，说不定也是同样的制式。这些战船的建造技术，肯定不会是日本人自己琢磨出来的。”

    能在距离平户港如此之近的地方停泊战船，这显然不可能瞒得过官方的眼睛，所以多半是得到了官方的许可甚至是支持。日式战船和中式战船在外形上完全不同，而且那些经过十八芝改进过的船体特点，更不可能是日本的造船师能够凭空臆想出来的。唯一能说得通的解释，大概就是十八芝的余党提供了相关的造船技术，或者说根本就是这群人在主持这些船只的建造工作。

    当然了，要证实这些推测，他们还需要更为切实的证据，比如在近距离确认这些船就是当年十八芝主力战船的同款。

    “我们需要尽快上岸确认这些船的情况。”天草四郎见袁峙也清楚那处港湾里有己方正在寻找的目标，便果断提出了自己的想法：“说不定我们还能在那儿找到西班牙人提供的武器，这样就可以把所有的线索都联系起来了！”

    “今天？”袁峙有些惊讶于天草四郎的急切。

    “等天黑就去。”天草四郎指了指自己胸口道：“这个差事由我去办。”
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