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    吴炳将马吉翔的折子递上去，伏地叩首请罪。

    “平身吧。各人的罪各人领，沈其愚是沈其愚，你是你，朕素来没有株连他人的习惯。”朱由榔一边看折子，一边对吴炳说道。

    “谢陛下不罪之恩。”吴炳磕个头站了起来。

    “能想到用这么文雅的方式作弊，沈其愚也算是有才之人，呵呵。”朱由榔看完折子，笑了笑，评道：“只不过，他这是小人之才，小人之才愈高，于国于民造成的危害也就愈烈。所以，自古以来取士用人，皆以德才兼备为准，且德必在才之先，未有只强调才学而忽略品德者。”

    说到这里，朱由榔面色一整，眼光一凛：“既然众位爱卿皆以为沈其愚之罪当处以极刑，那就依众卿之意，沈其愚及誊录官、糊名官皆施以大辟之刑，三日后问斩，以平天下士子之怒。三名贿考生员除籍，发往左路军中效力。”

    一闻此言，旁人倒没啥，吕大器则是后悔急了。

    他没想到皇上没有施恩，反而“从善如流”，来了个“顺水推舟”。

    这样一来，自己是最先提议者，那可就做了恶人了。

    “陛下，臣有异议。沈其愚毕竟是读书人，可否稍留体面？”吕大器没及细想，连忙出班奏道。

    他也是昏了头了，急于挽回，避免此事传出去在朝臣中留下不好印象，他却忘了，大辟之议是他首倡，此际再第一个提出反对，朱由榔会作何想？

    “哦？俨若，大辟之刑不是你们内阁共议？”朱由榔诧异地问道。

    “回陛下，是，是共议，亦是臣首倡之议。”吕大器被朱由榔一问，登时觉得不妥了，但事到如今，也只得硬着头皮认了下来。

    “昏聩！”

    果然，朱由榔闻言大怒，一拍御案，厉声怒斥。

    吕大器“扑通”一声跪倒在地，其他大臣也不敢再站着了，慌忙跪倒在地。

    皇上可是很少如此发作的，没想到吕大器上来就触了霉头。
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